不管你喜不喜歡Black Veil Brides，我想你都不會否認他們已經不是以前的BVB。
原先在開 blog 將記錄搬移過來時，就有打算寫他們在 2013 年初發行的第三張專輯《Wretched and Divine: The Story of the Wild Ones》但一直沒有契機，而當他們最近也公布了第四張新專輯的名稱和封面，今天更在官方 YouTube 公布新歌〈Faithless〉後，我想是時候來談一下這首歌和前後這兩張專輯了。
下個月（October 27, 2014）便要出新專輯的 Black Veil Brides，從他們將這張專輯命名為與團名相同的《Black Veil Brides》，我推斷他們決定這張已經是他們風格的一種定型──你要說是演變的最終階段也是可以──為什麼呢？
因為他們從以前到現在每一張專輯的風格都不一樣，卻越來越一致了。
從結合 post-hardcore 和 metalcore 的首張專輯《We Stitch These Wounds》風格，大逆轉到第二張專輯《Set The World On Fire》中回歸 80 年代 Glam Metal/Hard Rock 的曲風時，我真的覺得這不是件容易的事，但他們就是做到了。
記得在當時專輯發行時曾經看過某本雜誌（印象中是《Rock Sound》吧）訪問主唱 Andy Biersack，他提起共同發行第一張專輯的前鼓手 Sandra Alva 時，所用的稱呼並非 “Sandra” 而是 “the former drummer”，並表示他認為現在的團員是他認為最理想的陣容。這樣講或許會讓人覺得他很無情，但我想原先 Andy 在組 Black Veil Brides 這團時，其實就是為了向他所喜愛、也有所影響的幾團（如 KISS、Mötley Crüe、A7X、Misfits 等團）致敬，且現在的團員，也願意和他一起走向他所期望的風格的緣故。
第三張宛如音樂劇般敘述故事的《Wretched and Divine: The Story of the Wild Ones》後面還會提起，因此我們先不提，現在來談一下新專輯和新歌。
若新專輯是以這首新歌為基準的話，那這張的確也是張與以往不同的專輯。
和加入弦樂、有著強烈的音樂劇連貫性的上張專輯相比，這首歌給我一種較注重於樂手技巧和編曲的感覺，雖然沒有如上張專輯如史詩般壯闊卻也是不容忽視。
整體來說，以《We Stitch These Wounds》和《Set The World On Fire》的表現來看 Black Veil Brides 並下斷定，已經是不可同日而語之事，即使 Live 時還是會表演過往曲目但他們已經走向 Glam Metal/Hard Rock 風格。而走向這樣的風格也絕不是一時的打算，早在數位 EP《Rebels》發行時便可窺見一斑。
還是不免要評論一下這首新歌，不知是唱腔或者編曲上的巧合，每聽一次都讓我想起之前在電影《復仇者聯盟（Avengers）》原聲帶收錄的〈Unbroken〉這首歌，且和去年6月專輯豪華版附上的三首新歌風格上也有極大的相似度。這似乎也證明了我的推論：原先 Andy 對於 BVB 最終的真正走向早已確定，只是過去繞了一點遠路──不過雖說是遠路但也讓許多人知道他們就是了。
另外說實在的，其實BVB現在根本已經不算是 post-hardcore 團了，但是現在講出自己聽 BVB，或 BVB 是 metal 團，很多人還是會露出鄙夷的眼神。基本上我不是個喜歡幫樂團分類的人（除非是老團了），對於過去大家對他們的「濃妝、emo、現場爛」之類的批評也聽的不少，但現在你想要看到和以前一樣的他們大概也很難了啦。
英文諺語有句話，“Don't judge a book by its cover.” 別因為過去的裝扮、印象而去抹煞一個團的努力，對於 BVB 的了解，或許現在才要開始。
讓我們回到在前文被我跳過的第三張專輯。
當專輯發行後不久，後硬核金屬核集散地貼了嘴哥鼓手小安所寫的推薦文。
看到那篇文時，我也已經聽了這張專輯不下十次，就像裡面說的，跟之前一首一首獨立的風格大相逕庭。穿插了很多弦樂或對話，讓整體感覺更完整，與其說是專輯，倒不如說像是一齣音樂劇或電影。
其中的許多首歌氣勢真的是非常足夠，而之前常被別人詬病拿出來說嘴的什麼『只是鼓快，solo沒有感情不夠震撼』已經不復存在了，這張專輯真的是像史詩一般的......其實我也不知道該怎麼講，在這點相較之下英文真的是很好用，只要講出 “epic!” 一字大家都知道是什麼意思，簡潔有力。
吉他手 Jake/Jinxx 的雙吉他演奏在這張專輯中更加的有力，吉他如弦樂般流暢 solo 重奏的段落，配上 Andy 清晰的咬字，像是在敘述一個如史詩般古老的故事，在其中幾首記憶點極高的〈Devil’s Choir〉、〈Resurrect The Sun〉、〈Shadows Die〉更給我一種向 A7X 致敬的感覺。而其後推出的三首後續曲雖沒有連貫性，但或許是預告了接下來 BVB 會走向何種風格、這張專輯與概念電影只是象徵他們蛻變的過程。
其中推出 MV 的〈In The End〉有點文藝的歌詞凸顯了這次的主題，原本英文似懂非懂但優美的幾段歌詞（好比說 “Born a saint but with every sin, I still want to be holy. I will live again.” 或者是 “Who we are isn't how we live, we are more than our bodies. If I fall, I will rise back up and relive my glory!”，雖可大致了解其中梗概，但卻不知該如何陳述或斷句才好？）經過後硬核金屬核的翻譯成中文字幕後，更加的清楚。
（中文字幕請點此。）
『生而崇高，即使背負許多罪刑，我仍寄望重返聖潔，我將再次復活。』
『我們的人格不代表我們的生活方式，我們的精神超越我們的肉體。
若我倒下，我仍會站起，重返榮耀！』
『到最後我的靈魂安息時，我的體內還剩下什麼？或者我只是個空殼？』
和專輯概念電影《Legion of the Black》中反叛軍「The Wild Ones」對抗象徵內心恐懼的「F.E.A.R」軍團之故事相比，我想這首等同是針對其中反叛軍所抱持的核心想法，也難怪他們會選擇釋出這首歌的 MV，並將 MV 做得如同電影的濃縮版，或預告片般呈現。
而提到概念電影，看完之後我認為就是一部沒有字幕的敘事片。
但看完之後對於專輯會更加了解，且其實團員在電影中的設定（THE PROPHET 預言者/THE DEVIANT 怪誕者/THE MYSTIC 神秘人/THE MOURNER 哀悼者/THE DESTROYER 毀滅者）在《Set The World On Fire》的時候就已經設定好，感覺那時候的專輯只是試試水溫讓大家有所印象，完全是在為這張專輯鋪陳。
此外我想從分享的這篇貼文中提出一些觀點來陳述我的看法。
首先是不少過往批評者會指出的缺點，或許是我太早接觸也可能是我太迷妹了，有些人其實並不認為這是缺點，包含我也是。但 Andy 的嗓音真的更具有感染特質了，以前常聽到有人說 BVB「很娘」、「聽他們唱歌會軟掉」，現在那些人聽了之後我想八成會嚇一跳吧。
缺點不復存在的原因很多，除了「人終究是會成長的」這種理由以外，更大的原因我認為是：BVB 真正的風格大已底定，因此並不需要再以容易凸顯他們缺點的過去風格走下去了；好比最為他人詬病的 Andy 假掰嗓音，其實與其說他過去是想以做作的方式吸引人，不如說他其實是在模倣其他這種風格的團的主唱唱腔。當他回到了原點，回歸自己原本的嗓音之後，我們現在所聽見的才是真正屬於、適合 Andy 的唱法。
（這點我就要婊一下〈Fallen Angels〉，那樣的發音根本不是 Andy 真正的唱腔啊！
再來是提到成員驚人的實力，我覺得只有 bass 手 Ashley Purdy 沒有被寫在裡面真的是讓人忍俊不住......但沒有驚人的實力不代表他在團中是個拖油瓶或不重要的角色，他曾經說過一段話，“在表演中，Jake和Jinxx負責吉他，Andy負責唱歌，而我就是那個負責站在最高處為女孩們表演的人！”
從這段話可以看出，原本在 BVB 裡，他的定位就是炒熱氣氛的那種角色。而看過 Live 影片後也可以發現，其實除了安弟以外和台下互動最多的就是 Ashley，如果沒有 Ashley 的話，BVB 其實也沒辦法找到更適合的bass手了吧......畢竟他是除了 Andy 以外，在 BV裡待最久的一位團員，想必他有遠比實力更重要的因素，使其能在團內立足如此久的時間。
最後是這張專輯的他人跨刀，不只是找 horror punk 團 Aiden 的主唱、自組一人電子團 William Control 的 Wil Francis 配 F.E.A.R 的旁白（原先我一直以為他是被請來編電音曲的）、或是在〈Days Are Numbered〉最情緒化、高亢且神經質的部分請來 The Used 主唱 Bert McCracken 獻唱，在開頭沉默、歌詞中卻帶有一絲暖意的〈Lost It All〉中更找了 Automatic Loveletter 的女主唱 Juliet Simms（其實就是Andy的女朋友啦。）帶起由冷靜轉為激昂的轉折部分，比起之前兩張專輯只有製作人是與其他團合作過簡直完勝。
比起獨立完成專輯或是請名專輯製作人，我認為在適當的段落找他團合作是更使人愉快的事情。而這張專輯和 Goldinger 主唱 John Feldmann 牽上線後，Andy 也開始了自己的 solo project「Andy Black」。
集結以上幾段在上一張專輯的合作，或許新的這張專輯也會有與他團合作的驚喜。
前陣子 Andy 在 Falling In Reverse 主唱 Ronnie Radke 的 solo EP 中跨刀獻唱〈Asshole〉、在接下來的巡迴也是共同巡迴，或許合作對象會出現 Ronnie 也說不定？
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